Corrosion et quartiers d’hiver

Le ponton du Quoile Yacht Club est très bien protégé, et le club très confortable et accueillant. Nous avons donc supporté sans difficulté un coup de vent, et discuté longuement avec les plaisanciers locaux : les conseils de « ceux qui savent » sont toujours utiles ! L’un d’entre eux a poussé la gentillesse jusqu’à nous emmener en voiture à la ville voisine, Downpatrick, où nous avons pu déjeuner au pub et visiter la (ou une des) tombe de Saint-Patrick. 

C’est donc en toute connaissance de cause que nous avons repris le chenal du Strangford Lough, à contre-courant, direction la sortie, vendredi 29 mai. La stratégie consistait à arriver juste à l’heure de la renverse sur la barre d’entrée du chenal tout en maximisant le temps pendant lequel nous pourrions profiter d’un courant vers le Nord pour atteindre notre destination, la marina de Bangor dans la baie de Belfast.

Compte-tenu des prévisions météo (cf post précédent : vent d’Ouest ou Nord-Ouest 4 à 5 occasionnellement 6 avec quelques averses…), cela ne devait poser aucun problème. Mais… si la sortie du Lough et les premiers miles vers le Nord se sont passés comme prévu, la suite a été plus sportive ! Des grains en série à un rythme soutenu, des augmentations de vent brutales, de l’orage et même de la grêle. Et entre deux grains, le calme presque plat. Pas moyen d’adapter la voilure. Bien sûr, la navigation a été plus longue que prévue et nous sommes entrés dans la baie de Belfast sans vent, dans une mer complètement hâchée et avec un courant contraire d’environ 3 nœuds ! Et pour finir, le vent d’est de nouveau brutalement levé au moment d’entrer dans la marina !

Bon, tout cela aurait pu être rapidement oublié… Mais cette navigation a aussi été l’occasion de mettre en évidence un gros problème sur notre guindeau (le système qui permet de remonter l’ancre). Un « bing, bang » rythmé par les vagues nous a conduit à l’avant du bateau et dans la baille à mouillage : le moteur du guindeau y était suspendu par ses câbles électriques au lieu d’être arrimé au pont du bateau et se balançait en heurtant les parois de la baille !

La boite d'engrenage du guindeau est totalement détruite

Un technicien, passé évaluer les dégâts samedi matin a terminé le démontage que Daniel avait bien initialisé : de l’eau de mer a trouvé le moyen de rester stagner entre le pont et la boîte d’engrenage qui permet la fixation du moteur, et l’hydrolyse a fait son effet… la boîte d’engrenage n’est plus que poussière.

La bonne nouvelle est que si cette panne devait se produire, c’est bien dans la banlieue de Belfast que nous avions le plus de facilité à la traiter, que le moteur lui-même ne semble pas touché, et que la tempête annoncée nous aurait de toutes façons arrêtés à Bangor au moins jusqu’à mercredi. La mauvaise nouvelle, c’est que le fabriquant, Lewmar n’est pas réputé pour sa bonne volonté ni pour sa rapidité à envoyer les pièces de rechange… Nous pourrions même devoir changer l’ensemble du système…

En attendant, nous suivons les sentiers côtiers (superbes) quand le taux d’humidité de l’air le permet, bien emmitouflés, et nous faisons largement appel au chauffage du bord le reste du temps. Nous sommes bien protégés dans la marina, nous y avons retrouvé les équipages de plusieurs bateaux qui cheminent comme nous vers l’Ecosse depuis la Cornouaille : nous attendons le force 9 ou 10 de pied ferme ! Et nous pourrons aussi visiter Belfast et la Chaussée des Géants…

Fraîcheur, vent et record de vitesse

Les conditions météo ont vraiment du mal à se stabiliser… Les prévisions pour le 26 mai étaient de Nord-Ouest, force 4 ou 5, mais le vent était si capricieux puis si faible que nous avons fait la moitié de la navigation Hawth – Ardglass au moteur. Les prévisions pour le 27 mai étaient de Nord-Ouest, force 4 ou 5 et occasionnellement 6 ; nous n’avions que 5 nautiques à parcourir avant de rentrer dans le Strangford Lough : cela paraissait facile, d’autant que le vent était de 15 nœuds lorsque nous avons quitté Ardglass et ses phoques. Mais… A mi-chemin le vent est monté violemment et nous nous sommes présentés à l’entrée de la passe avec 25 nœuds de vent établi et des rafales à plus de 30 nœuds. Nous avions pris toutes les précautions possibles pour estimer l’heure de la renverse du courant, mais pour pimenter la situation, nous étions une petite heure d’avance… La mer était donc violemment agitée à l’entrée, et avec 3 à 4 nœuds de courant contraire nous avons mis un « certain temps » à remonter les 5 nautiques de la passe. Pas très confortable, mais avec des surfs sublimes, qui nous ont permis d’afficher 12,4 nœuds au compteur. Certes, notre loch est peut-être un peu optimiste, mais c’est beau !
Bien sûr, au moment de nous arrimer au ponton de Strangford Creek, le courant s’était inversé, et le vent légèrement calmé… mais pas la pluie, battante ! Après deux heures de repos bien mérité, nous sommes allés rejoindre le Sud-Ouest du Lough et le Quoile Yacht Club pour nous protéger des vents attendus pour la nuit…

Nous nous consolons comme nous pouvons en « discutant » avec les plaisanciers croisés les années précédentes qui n’ont pas fini de préparer leur bateau en Suède cause de printemps pourri, ou n’arrivent pas à traverser de l’Ecosse vers l’Islande, ou se gèlent (3 couettes pour dormir) et ne peuvent pas naviguer en Islande : ça nous réchauffe (parce qu’en plus, il fait froid, mais nous n’avons besoin que de 2 couettes…) !

Et les jours qui viennent ne s’annoncent pas beaucoup mieux…
Les bons côtés, tout de même : nous n’avons pas eu trop de pluie, et même souvent un soleil généreux, vu des arcs en ciel, de nombreux animaux, trouvé des abris confortables et commençons à apprécier le Nord-Est de l’Irlande.

Vers Ardglass

Pour Marie Pierre : le routage par ordinateur On attend tes questions.

Le trajet par QtVlm

Arrivée à Ardglass vers 19h00 après 4 heures de moteur contrairement à la prévision.

Escale à Howth

Petit saut de puce d'une vingtaine de miles nautiques à la voile au près par 15 nœuds de vent pour rejoindre le port de Howth à 12 km au nord de Dublin.
La place qui nous est allouée est trop étroite pour le bateau et nous décidons de prendre 2 places...ça va mieux ainsi.
L'ambiance est sympa et nous consacrons le reste de l'après midi à la lessive et au nettoyage du bateau.

Howth Marina

Direction : l'Irlande !

Nos 3 journées à Mousehole sont bien remplies : marches le long des sentiers côtiers, magnifiques et en particulier à la pointe Sud-Ouest de l'Angleterre, Land's End. A défaut de la passer en bateau, nous la passons à pied ! 

Land 's End à pied

Mais aussi dépannage du circuit électrique du bateau : faux-contact dans la boîte de dérivation à la sortie du panneau solaire et une des batteries de servitude HS, qu'il a fallu remplacer à Penzance...
Une nuit à Newlyn pour prendre notre élan quand, enfin, la météo a bien voulu se montrer bonne fille, et le jeudi 21 mai à 11h30 nous voilà partis vers Land's End et l'Irlande, avec des courants favorables. La première partie est normalement agitée, mais Daniel s'est "patché" et résiste au mal de mer. La suite est plutôt confortable... Sauf le lever du jour : très froid et humide. Le ciel était couvert et les étoiles nous ont manqué, mais les dauphins ont été au rendez-vous : 4 rencontres, dont deux avec de petits troupeaux qui nous ont accompagnés. Vendredi matin nous sommes en vue des côtes irlandaises, mais le vent nous abandonne. Il nous faut quelques heures de moteur pour atteindre le port d'Arklow vers 17h00.

Arklow au coucher du soleil

Arklow est plutôt triste, et ne nous offre aucune possibilité de connexion Internet : pas supportable sans clé 3 G irlandaise, car la météo ne nous est pas accessible confortablement ni le contact avec la famille et les amis (photos en ligne de notre petite-fille...). Nous décidons de pousser dès samedi matin un peu vers le Nord, en l'absence de vent mais en profitant des courants importants. Nous découvrons une toute récente marina à Greystones après 4 heures de moteur. La connexion WiFi est bonne. Il n'y a pas de machine à laver, mais nous sommes contents de nous arrêter, et de profiter du sentier côtier qui va vers Dublin...

Pétrels Fulmar

Saut de puce à Mousehole

Le temps n'est pas fameux. Dépression sur l'Ecosse et pour nous, coup de vent de secteur Nord Ouest 7 à 8...
Nous décidons d'aller visiter Mousehole à 2 nautiques de Newlyn. Le harbour master est très sympa et nous a trouvé une place le long d'un vieux voilier. Pikourous a donc les quilles dans le sable avec de petits cailloux tout doux...

Vers la Cornouaille britannique

Nous quittons l'Aber Wrach vers 15h00 et nous empruntons le chenal de la Malouine. Nous y rencontrons une mer agitée qui déferle sur les bords.
Cap Nord avec un vent faible. Nous nous aidons au moteur pour rester à 5kt.
Le vent va se lever progressivement en passant au sud ouest. Nous filons 7 kt au Nord Ouest pendant une bonne partie de la nuit sous grand voile et génois. A la fin, le vent revient progressivement au Nord Ouest en forcissant jusqu'à 23 kt. Nous établissons la trinquette avec GV 1 ris vers 4 heures du matin au cap Nord vers Penzance et naviguons à 7/8 kts au près.
Daniel malade en deuxième partie de nuit. Mer agitée à forte.
Arrivons au petit matin à Newlyn et nous arrimons à couple d'un petit voilier. Dodo...grosse fatigue.

Le Chenal du Four

Après quelques jours à Brest, nous levons l'ancre à 6h00 pour passer le goulet avec un courant favorable et récupérer le courant vers le nord dans le chenal du Four.
Arrivée à l'Aber Wrach à 12h30 avec une pointe à plus de 10kt sur le fond par le travers du Conquet.
Rencontrons un RM 1050 orange Nanuk dans le port de l'Aber Wrach.
La météo de demain s'annonce peu engageante avec des vents de force 7 et une mer très forte. Il y a une tempête dans la zone Sole, ce qui n'arrange pas nos affaires.

Pointe Ste Marguerite Landéda

Passage du Raz

Enfin, un créneau favorable pour convoyer le bateau à Brest. Départ le 7 mai de Port la Forêt à 6 h00 pour passer le Raz à l'étale. Vent nul, c'est donc le Volvo qui va nous conduire jusqu'au Raz dans une mer agitée.
Après le Raz, navigation à la voile vers Brest avec un vent de 12 kt du Sud Est.
Arrivée au port du Château vers 18h00.

Brest Recouvrance

Météo peu engageante, retour et attente..

Large thalweg sur l'océan atlantique, forte houle, pluies incessantes, vents modérés à forts (15 à 28kts) qui varient de 180° entrainant des mers confuses...et finalement avis de coup de vent n°125 sur Penmarch. L'équipage de Pikourous s'est concerté avec lui même pour décider de rentrer à Port la Forêt et attendre un créneau plus favorable pour passer le Raz de Sein et poursuivre sa quête de l’Écosse. Il renonce pour l'instant à une escale à Audierne St-Evette qui n'est pas sûr par vent de Sud à Est.
Tout n'est pas négatif ; le bateau est prêt, le génois superbe, la trinquette à poste, le frigo plein, le panneau solaire efficace sauf sous la pluie.
Nous avons pu tester le port de Lesconil. Accueil sympathique dans une ambiance de crise économique (le dernier magasin d'alimentation vient de fermer...). A marée haute par houle de sud ouest, le clapot rend le mouillage inconfortable sur les pontons visiteurs. La sortie du port ne doit pas être recommandée par gros temps (comme les port portugais).
Nous reviendrons en pays bigouden quand il fera beau.